CNC-bearbetning (Computer Numerical Control) hänvisar till en tillverkningsprocess där ett kontrollsystem utfärdar kommandon för att driva skärverktyg genom specifika, erforderliga rörelser, utföra operationer baserade på tekniska specifikationer-som arbetsstyckets form och dimensioner-och bearbetningskrav uttryckta i numeriska och alfanumeriska format. I stort sett omfattar det hela processen med att bearbeta delar med CNC-verktygsmaskiner.
En CNC-maskin är en maskin som styrs av en dator; datorn som styr maskinen-om en dedikerad enhet eller en allmän-enhet-benämns gemensamt som CNC-systemet. Både de primära rörelserna och hjälpåtgärderna för verktygsmaskinen styrs av kommandon från CNC-systemet. Dessa kommandon programmeras av en mänsklig operatör baserat på faktorer som arbetsstyckesmaterial, bearbetningskrav, maskinegenskaper och systemets specifika kommandoformat (CNC-språk eller symboler). CNC-systemet tolkar dessa programkommandon och skickar drift- eller avslutningssignaler till servoenheter och andra funktionskomponenter för att styra maskinens olika rörelser. Maskinen stannar automatiskt när detaljbearbetningsprogrammet avslutas. Ingen CNC-maskin kan fungera utan att programkommandon matas in i dess styrsystem. Kontrollerade maskinåtgärder inkluderar vanligtvis start och stopp av maskinen; styra spindeln (start/stopp, rotationsriktning och hastighetsändringar); hantera matningsrörelse (riktning, hastighet och läge); hantering av verktygsval och kompensation (längd och radie); och hantera verktygsbyten samt aktivering och deaktivering av kylvätska.
